【マーチS回顧】サンデーファンデーが59キロ克服V　広がった“脚質の幅”が重賞2勝目につながる

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予想外の落ち着いた流れ

春の中山名物、ダートのハンデ重賞マーチSはサンデーファンデーが勝利し、重賞2勝目。2着アクションプラン、3着ブレイクフォースで決着した。

ハンデの上下差は5キロ。単勝オッズひと桁台が5頭、単勝万馬券わずか2頭と、今年も例年と同じく難解な設定になった。さらに輪をかけるがごとく先行タイプも複数出走しており、激しいレース展開が想定された。

マーチSは差し馬優位のデータもあり、先行勢に厳しい形になるかと思いきや、結果的には前残り。先行勢に流れが向いた。やはりマーチSを読み解くのは至難の業といえよう。

その最たる要因は先行争いにある。出ムチまで入ったピュアキアンは行けず、スタートを決めてすんなりハナに立ったのはレヴォントゥレット。短期免許で来日中のマイケル・ディー騎手が先手を主張した。

正直、短期免許取得の外国人騎手がダート重賞でハナに立つとは思っていなかった。というのも外国人騎手は文化的な違いもあり、基本的に逃げることを嫌がる。徹底して逃げなければならないというキャラでもないレヴォントゥレットは先手をとらない可能性が高いとみていたが、実際は違った。

ディー騎手がペースを握ったことで、レースは想像以上に落ち着いた。ディー騎手がハイペースで後ろを離しにかかるとは考えられない。番手でプロキオンS2着に粘ったサンデーファンデーはかつてのように競りかけず、好位置を確保。行けなかったピュアキアン以外は各馬、納得の隊列になった。

音無厩舎から東田厩舎へ

400m通過後からラップ推移は12.5-13.1-12.5。中盤でしっかり息を入れられ、勝ったサンデーファンデーには最高の形でレースは進んだ。

終わってみて後悔したが、外枠に入ったサンデーファンデーは内枠と比べ、軽く見積もっても3割増しで強い。7、8枠では通算【2-3-2-0】で凡走なし。前走に続いて8枠を引いた時点で無条件に買わなければならなかった。悔いだけが残る。

昨年のプロキオンSは1番枠で勝利したが、逃げ切りによるもの。鮫島克駿騎手の弱点を打ち消す好騎乗だった。控えてひと脚使う競馬を覚え、そこに外枠。願ってもない1列目の外を取れた時点で勝負はあった。

包まれるとからっきし競馬にならなかった過去を思うと、見違えるほどに競馬が上手になった。理想的な4コーナー先頭の競馬で、追いすがる2着アクションプランが先にバテてしまった。ゴール前で着差を広げる走りは完勝といっていい。それも斤量59キロを背負っていた。

59キロで勝利したのは95年トーヨーリファール（のちに毎日王冠2着）、06年ヒシアトラス（のちにマイルCS南部杯2着）の2頭だけ。その後に格上のレースで好走しており、サンデーファンデーも今後、マークが必要だろう。

この勝利で角田大和騎手、東田明士調教師は重賞初制覇を飾った。サンデーファンデーは昨年2月まで音無秀孝厩舎にいたが、東田調教師は2024年調教師免許取得後、技術調教師として音無厩舎に所属しており、いわば元同僚のような関係である。

音無厩舎のスタッフが移籍した東田厩舎はサンデーファンデーのことを知り尽くしており、その知見が近走の充実具合につながった。音無厩舎から受け継いだバトン。それをさらに前に進めた東田厩舎。この物語にはきっと続きがある。今から楽しみだ。

中山巧者の2、3着馬

2着アクションプランは中山4勝のコース巧者であり、前走総武S2着と好走する下地は整っていた。サンデーファンデーの後ろのインからレースを進め、完璧に近い形だったが、最後は離されてしまった。

2年前の下総S1着時に良馬場1:51.7を記録しているが、その後は速い時計での好走がなかった。1:51.2という勝ち時計はアクションプランにとって速すぎた印象があり、力のいる良馬場で見直したい。

3着ブレイクフォースも中山3勝のコース巧者。こちらは追い込み型で、前走総武Sでは初ブリンカーの効果か3、4コーナーで動き、前を射程圏内にとらえられた。重賞の今回は動ききれなかったか、遅れ差しの形になった。

堅実に末脚を使える馬であり、馬券的には買いやすく、ベストは終いの時計がかかる中山か新潟だ。上がりが速い京都や東京は少し割り引くというスタンスで付き合っていきたい。

《ライタープロフィール》
勝木 淳
競馬を主戦場とする文筆家。競馬系出版社勤務を経てフリーに。優駿エッセイ賞2016にて『築地と競馬と』でグランプリ受賞。主に競馬のWEBフリーペーパー&ブログ『ウマフリ』や競馬雑誌『優駿』（中央競馬ピーアール・センター）にて記事を執筆。Yahoo!ニュースオーサーを務める。『サラブレッド大辞典』（カンゼン）に寄稿。

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